এই বছরের জুলাইয়ের শেষের দিকে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর দিয়ে একজন সুপরিচিত মিডিয়া এক্সিকিউটিভ চুপিচুপি চলে যান। ইন্ডিপেন্ডেন্ট টেলিভিশনের প্রধান সম্পাদক এবং প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এম. শামসুর রহমান মোমেন দুবাইয়ে চলে যাওয়ার কয়েকদিন পর বেক্সিমকো গ্রুপের সঙ্গে দুর্নীতি এবং অর্থ পাচারের অভিযোগে আদালত তার বিদেশ ভ্রমণে নিষেধাজ্ঞা জারি করে। 

দুদকের আবেদনে বলা হয়েছিল, সাবেক প্রধানমন্ত্রীর বেসামরিক, শিল্প ও বিনিয়োগ বিষয়ক উপদেষ্টা ও বেক্সিমকো গ্রুপের চেয়ারম্যান সালমান এফ রহমানের পরিবারের সদস্য এবং অন্যান্যদের বিরুদ্ধে শেয়ার বাজার জালিয়াতি, প্লেসমেন্ট শেয়ার কারসাজি ও প্রতারণার মাধ্যমে শেয়ারহোল্ডারদেও হাজার হাজার কোটি টাকা লোপাট, অবৈধ প্রভাব খাটিয়ে দেশের সরকারি ও বেসরকারি বিভিন্ন ব্যাংক হতে প্রায় ৩৬ হাজার কোটি টাকা ঋণ প্রহণপূর্বক আত্মসাতসহ হাজার হাজার কোটি টাকা বিদেশে পাচারের অভিযোগ অনুসন্ধানাধীন রয়েছে। প্রাথমিক অনুসন্ধানকালে জানা যায় যে, অভিযোগ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি  এম শামসুর রহমান উক্ত হাজার হাজার কোটি টাকা বিদেশে পাচারের সাথে সম্পৃক্ত। তিনি যে কোন সময় দেশ ছেড়ে বিদেশে পলায়ন করতে পারেন মর্মে অনুসন্ধানকালে বিশ্বস্ত সূত্রে জানা যায়। তাই অভিযোগের সুষ্ঠু অনুসন্ধানের স্বার্থে শামসুর রহমানের বিদেশ গমনে নিষেধাজ্ঞা প্রদান করা একান্ত প্রয়োজন। 

গত ১৩ আগস্ট শামসুর রহমানের দেশত্যাগের নিষেধাজ্ঞার আদেশ দিয়েছেন আদালত। কিন্তু এর আগেই মোমেন দুবাই চলে যান।

দুদকের কর্মকর্তারা ব্যক্তিগতভাবে স্বীকার করেছেন যে, বিচারাধীন নিষেধাজ্ঞার বিষয়টি ফাঁস হয়ে গেছে, যার ফলে তিনি পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছেন।

২০২৪ সালের আগস্ট থেকে ২০২৫ সালের জুনের মধ্যে কমপক্ষে দশটি আন্তর্জাতিক ভ্রমণের ইমিগ্রেশন রেকর্ডে তার নাম উঠে এসেছে, যার মধ্যে দুবাই, নিউ ইয়র্ক এবং ব্যাংকক রয়েছে - তদন্তকারীরা এখন সন্দেহ করছেন যে জুলাই আন্দোলনের পর বেক্সিমকো গ্রুপের সাথে যুক্ত অর্থ পাচার চক্রের সাথে জড়িত ছিলেন।

বাংলা আউটলুক কাছে প্রাপ্ত তথ্য এবং ইন্ডিপেন্ডেন্ট টিভির অভ্যন্তরীণ সূত্র জানিয়েছে, মোমেন এবং তার অভ্যন্তরীণ চক্রকে ঘিরে সংঘাতপূর্ণ স্বার্থের একটি নেটওয়ার্কের রূপরেখা রয়েছে।

এর কেন্দ্রে রয়েছে ইমপ্যাক্ট পিআর, এই ব্যক্তিগত কমিউনিকেশন এজেন্সি যা মোমেন এবং তার স্ত্রী সাবরিনা জমান সহ-প্রতিষ্ঠা করেছেন; সাবরিনা এই প্রতিষ্ঠানের ম্যানেজিং পার্টনার ও প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে, ইমপ্যাক্ট পিআর নীরবে প্রধান সংস্থাগুলো - রবি আজিয়াটা, ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো বাংলাদেশ এবং ইউনিলিভারের কর্পোরেট অ্যাকাউন্ট পরিচালনা করে আসছে, অন্যদিকে ইন্ডিপেন্ডেন্ট টেলিভিশনে অনুকূল কভারেজ থেকে উপকৃত হচ্ছে, যা মিডিয়া-নীতিশাস্ত্রের নির্দেশিকাগুলির স্পষ্ট লঙ্ঘন।

নীতিগত লঙ্ঘন

বাংলা আউটলুকের সাথে কথা বলা নিউজরুমের সূত্র মতে, মোমেন নিয়মিতভাবে সাংবাদিকদের নির্দেশ দিতেন ইমপ্যাক্ট পিআরের ক্লায়েন্টদের অগ্রাধিকার দিতে, যাতে তাদের প্রচারমূলক খবরগুলো প্রাধান্য পায় এবং নেতিবাচক সংবাদ বন্ধ থাকে।

"তিনি সম্পাদকীয় নীতিকে একটি বিপণন শাখায় পরিণত করেছিলেন," একজন প্রাক্তন সিনিয়র প্রযোজক বলেছেন, যিনি প্রতিশোধের ভয়ে নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ করেছিলেন। "প্রতিবেদকরা জানতেন কোন ক্লায়েন্টরা সীমার বাইরে। সবাই জানত যে অর্থ কোথা থেকে এসেছে।"

এই দম্পতির ব্যবসায়িক স্বার্থ আরও প্রসারিত হয়েছিল।

কর্পোরেট ফাইলিং দেখায় যে, মোমেন এবং জামান আরও দুটি কোম্পানিতে অংশীদার ছিলেন: ইনফোপাওয়ার লিমিটেড, একটি পিআর পরামর্শদাতা এবং ইনফোস্টেশন ডিজিটাল, একটি বিজ্ঞাপন-ক্রয়কারী সংস্থা যা মিডিয়া কন্টেন্ট স্থাপন করেছিল - যার মধ্যে ইন্ডিপেন্ডেন্ট টিভিতেও স্থান ছিল।

মূলত, দেশের সবচেয়ে দৃশ্যমান সংবাদ নেটওয়ার্কগুলির মধ্যে একটি প্রভাব এবং লাভের একটি বন্ধ বাস্তুতন্ত্রে পরিণত হয়েছিল, যেখানে একই ব্যক্তি বার্তা এবং মাধ্যম নিয়ন্ত্রণ করতেন।

মিডিয়া বিশ্লেষকরা মোমেনের ঘটনাটিকে ব্যক্তিগত সম্প্রচারের কাঠামোগত পচনের একটি পাঠ্যপুস্তক উদাহরণ হিসাবে উল্লেখ করেছেন।

জোবান ম্যাগাজিনের সম্পাদক ও বিশিষ্ট মিডিয়া বিশ্লেষক রেজাউল করিম রনি বলেছেন, “নিউজরুমের বসদের পিআর এজেন্সির মালিকানা একটি গুরুতর স্বার্থের সংঘাতের প্রতীক এবং সাংবাদিকতার নৈতিক ভিত্তির সরাসরি লঙ্ঘন।”

তিনি আরও বলেন, যখন একজন সংবাদ নির্বাহী জনসংযোগ চুক্তি থেকে লাভবান হন, তখন সত্য-বলার এবং কর্পোরেট লবিংয়ের মধ্যে সীমানা ভেঙে পড়ে। বাংলাদেশ যদি একটি মুক্ত এবং বিশ্বাসযোগ্য মিডিয়া চায়, তাহলে এটিই প্রতিরোধ করা উচিত।

রনির সতর্কীকরণ ঢাকার সংবাদ মহলে ক্রমবর্ধমান এই মনোভাবের প্রতিধ্বনি করে যে, প্রকাশ্য সেন্সরশিপ নয়, কর্পোরেট দখল এখন সাংবাদিকতার স্বাধীনতার জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি।

বাংলা আউটলুকের সাথে কথা বলা বিভিন্ন সূত্র জানিয়েছে, মোমেনের স্ত্রী এবং ব্যবসায়িক অংশীদার সাবরিনা জামান, ইমপ্যাক্ট পিআরের মাধ্যমে, লাভজনক কর্পোরেট চুক্তি এবং সরকারি প্রচারণা নিশ্চিত করার জন্য তার স্বামীর সম্পাদকীয় পদকে কাজে লাগিয়েছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে, যা প্রায়শই বেক্সিমকো-সংযুক্ত সহায়ক সংস্থাগুলির মাধ্যমে পরিচালিত হত।

ক্রয় তথ্য পর্যালোচনা করে দেখা গেছে যে, ইমপ্যাক্ট পিআর বেক্সিমকোর পোর্টফোলিওর অধীনে থাকা সংস্থাগুলো থেকে একই সময়ে একাধিক যোগাযোগের দায়িত্ব পেয়েছিল, যখন ইন্ডিপেন্ডেন্ট টেলিভিশন সেই সংস্থাগুলোর অনুকূল সংবাদ কভারেজ করছিল।

একজন জ্যেষ্ঠ নিউজরুম সূত্র জানিয়েছে, জামান সাংবাদিকদের জন্য বিট অ্যাসাইনমেন্টগুলোকেও প্রভাবিত করেছিলেন, যাতে কর্পোরেট ক্লায়েন্টরা সর্বাধিক দৃশ্যমানতা পান।

“যারা তার নির্দেশাবলী নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন তাদের সাইডলাইন করা হয়েছিল বা পুনরায় নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল,” সাংবাদিক বলেন, যিনি তখন থেকে নেটওয়ার্ক ছেড়ে চলে গেছেন। “তিনি বেতনভুক্ত ছিলেন না, তবে কে কী কভার করবে তা তিনি নিয়ন্ত্রণ করতেন।”

এই দম্পতির প্রভাব বিজ্ঞাপনেও বিস্তৃত ছিল। ইনফোস্টেশন ডিজিটাল, যার গোপনে তারা সহ-মালিকানাধীন ছিল, টেলিভিশন এবং প্রিন্ট মিডিয়াতে বিজ্ঞাপন প্লেসমেন্ট পরিচালনা করত, যার ফলে তারা ব্যবসার সম্পাদকীয় এবং বাণিজ্যিক উভয় দিক থেকে লাভবান হতে পারত।

আন্তর্জাতিক মিডিয়া-নীতিশাস্ত্র কোড অনুসারে এই ধরনের ক্রস-মালিকানা নিষিদ্ধ এবং বাংলাদেশের সম্প্রচার খাতে একটি প্রধান কাঠামোগত দুর্বলতা হিসেবে বিবেচিত হয়।

বাংলা আউটলুক মোমেন এবং জামান উভয়ের সাথে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু তারা কোনো মন্তব্য করেনি।

অভ্যন্তরীণ বৃত্ত

এই দুর্নীতি কেবল সিইওর অফিসের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। মোমেনের সংবাদ প্রধান মামুন আবদুল্লাহ নিজেই আরেকটি পিআর ফার্ম - উইন্ডো মিডিয়া লিমিটেডের মাধ্যমে সমান্তরাল মুনাফা অর্জনের অভিযোগে অভিযুক্ত, যেখানে তার স্ত্রী রিফাত-ই-এলাহী একজন পরিচালক হিসেবে কাজ করেন।

বাংলা আউটলুকের সাথে কথা বলা একাধিক সূত্র অনুসারে, ইন্ডিপেন্ডেন্ট টিভির সাংবাদিকদের নিয়মিতভাবে জেএমআই গ্রুপসহ উইন্ডো মিডিয়ার ক্লায়েন্টদের আয়োজিত অনুষ্ঠানগুলো কভার করার নির্দেশ দেওয়া হত, এতে অধিক গুরুত্বপূর্ণ অনেক খবর উপেক্ষিত হতো।

"মামুন সরাসরি অ্যাসাইনমেন্ট ডেস্কে ফোন করতেন," একজন মধ্য-স্তরের প্রতিবেদক স্মরণ করেন। "যদি কোনো ক্লায়েন্টের প্রেস ব্রিফিং থাকত, আমরা তা সরাসরি কভার করতাম। যদি শিক্ষার্থীদের রাস্তায় মারধর করা হত, তবে সেই গল্পটি অপেক্ষা করতে পারত।"

সোশ্যাল মিডিয়ায় সমালোচনার পর যখন উইন্ডো মিডিয়ায়  রিফাত-ই-এলাহীর ভূমিকা প্রকাশ পায়, তখন কোম্পানির ওয়েবসাইট থেকে তার ছবি সরিয়ে ফেলা হয়।

এদিকে, আরেকজন সিনিয়র সাংবাদিক এবং টকশো উপস্থাপক আশিস সৈকতের বিরুদ্ধে শিক্ষার্থীরা জুলাই গণঅভ্যুত্থানের সময় বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে বিভ্রান্তিকর ও অপমানজনক বক্তব্য দেওয়ার অভিযোগে করেছেন। 

বিভিন্ন সম্প্রচার প্রতিবেদনে সৈকত ছাত্র আন্দোলনকে “অরাজক” ও “বিদেশি প্রভাবিত” বলে বর্ণনা করেছেন—সমালোচকেরা বলছেন যে এটি সরকারের দমন-পীড়নের ন্যায্যতা প্রমাণ করতে সাহায্য করেছে।

সমালোচনার পরও, সৈকত বা মামুন আবদুল্লাহ কেউই কোনো শাস্তির মুখোমুখি হননি।

বাংলা আউটলুকের সাথে আলাপকালে তথ্য উপদেষ্টা মাহফুজ আলম বলেন, মিডিয়া হাউসগুলো দীর্ঘদিন ধরে "বেঁচে থাকার জন্য কর্পোরেট বিজ্ঞাপনের ওপর নির্ভর করে আসছে, সম্পাদক ও ক্লায়েন্টদের লাগামহীন যোগসাজশ জনগণের আস্থা নষ্ট করেছে।

সাংবাদিকতায় স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহিতা বৃদ্ধির জন্য জুলাইয়ের গণঅভ্যুত্থানের পর প্রতিষ্ঠিত মিডিয়া সংস্কার কমিশন "সম্পাদকীয় এবং বাণিজ্যিক কার্যক্রমের মধ্যে একটি অগ্নিকুণ্ড" তৈরির সুপারিশ করেছে এবং সিনিয়র নিউজরুম নির্বাহীদের জন্য বাধ্যতামূলক সম্পদ প্রকাশের প্রস্তাব করেছে।

বিশ্লেষক রনি জোর দিয়ে বলেন, "মোমেনের মামলাটি দেখায় যে ব্যক্তিগত ব্যবসা এবং জনসাধারণের আস্থা মিশে গেলে কী ঘটে। এটি অবশ্যই একটি টার্নিং পয়েন্ট হবে।"