বাংলাদেশের কিংবদন্তি টেবিল টেনিস তারকা জোবেরা রহমান লিনু পেলেন দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা স্বাধীনতা পুরস্কার ২০২৬। দীর্ঘ পথচলার প্রতিটি ঘাম, প্রতিটি অনুশীলনের নীরব রাত, আর প্রতিযোগিতার কঠিন উত্তাপে গড়ে ওঠা অদম্য মানসিক শক্তির প্রতি রাষ্ট্রীয়ভাবে জানানো হলো গভীরতম সম্মান। বৃহস্পতিবার রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে এক অনুষ্ঠানে তার হাতে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার তুলে দেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

এ বছর ১৫ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও পাঁচটি প্রতিষ্ঠানকে স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়া হয়। সমাজ, সংস্কৃতি, রাষ্ট্রনীতি, ক্রীড়াসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের স্বীকৃতি পাওয়া এই তালিকায় লিনুর নাম যুক্ত হওয়া শুধু সম্মাননা নয়, এটি ক্রীড়াঙ্গনের প্রতি রাষ্ট্রের আস্থার এক গভীর প্রতীক।

বাংলাদেশের টেবিল টেনিস ইতিহাসে লিনু এমন এক নাম, যার সঙ্গে জড়িয়ে আছে দীর্ঘ অধ্যায়। জাতীয় পর্যায়ে টানা বহুবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে তিনি গড়েছেন এক অনন্য আধিপত্য, যা তাকে একজন সফল খেলোয়াড় হিসাবেই নয়, এক জীবন্ত কিংবদন্তি হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেশের প্রতিনিধিত্ব করে তিনি বারবার প্রমাণ করেছেন, সীমাবদ্ধতার মাঝেও প্রতিভা, নিষ্ঠা ও সাহস থাকলে বিশ্বমঞ্চে নিজের অবস্থান তৈরি করা সম্ভব। এই বিশেষ দিনে লিনুর পাশে ছিল তার সবচেয়ে কাছের মানুষজন। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন তার মা, বড় বোন, ভাই এবং ভাইয়ের মেয়ে। রাষ্ট্রীয় সম্মানের এই মুহূর্তে পরিবারের উপস্থিতি পুরো ঘটনাকে আরও গভীর করে তোলে। সাফল্যের আলোয় যেমন ছিল গর্ব, তেমনই দীর্ঘ সংগ্রামের নীরব সাক্ষী হয়ে থাকা চোখের জল আর ভালোবাসার ছায়া।

সংক্ষিপ্ত প্রতিক্রিয়ায় জোবেরা রহমান লিনু বলেন, ‘এই সম্মান আমার একার নয়, এটি পুরো দেশের ক্রীড়াঙ্গনের। যেখান থেকে শুরু করেছিলাম, সেখানে স্বপ্নও এত বড় ছিল না। খেলা আমাকে শিখিয়েছে, পরিশ্রম করলে সীমাবদ্ধতাও একসময় ইতিহাস হয়ে যায়। আমি চাই, নতুন প্রজন্ম আরও সাহসী হোক, আরও বড় স্বপ্ন দেখুক, যেন তারা একদিন আমার চেয়েও অনেক দূর যেতে পারে।’