বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ফুটবল বিশ্বকে আবারও মুগ্ধ করলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে হ্যাটট্রিক করেন তিনি, আর সেই সঙ্গে এক ম্যাচেই ভাঙেন ও ছুঁয়ে ফেলেন একাধিক রেকর্ড।

৩৮ বছর ৩৫৭ দিন বয়সে নিজের ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নেমে মেসি বিশ্বকাপ মঞ্চে প্রথমবারের মতো হ্যাটট্রিকের কীর্তি গড়েন। ম্যাচের ১৭, ৬০ ও ৭৬ মিনিটে তার করা তিনটি গোলেই জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।

এই ম্যাচে গোল করার মাধ্যমে বিশ্বকাপে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১৬। এর ফলে তিনি জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডের সমতায় পৌঁছান। পরবর্তী ম্যাচে আর একটি গোল করলেই তিনি এককভাবে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে যাবেন।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি ছিল মেসির ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এই মাইলফলক অর্জনের মাধ্যমে তিনি বিশ্বের অল্প কয়েকজন ফুটবলারের তালিকায় জায়গা করে নেন, যারা দেশের হয়ে ২০০ বা তার বেশি ম্যাচ খেলেছেন।

এই ম্যাচের মাধ্যমে মেসি ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার অনন্য কীর্তিও গড়েন। ২০০৬ সালে শুরু হওয়া তার বিশ্বকাপ যাত্রা ২০২৬ সাল পর্যন্ত অব্যাহত থাকায় তিনি ফুটবলের ইতিহাসে অনন্য উচ্চতায় অবস্থান করছেন।

বিশ্বকাপে এই হ্যাটট্রিক ছিল মেসির ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক। এতদিন জাতীয় দলের হয়ে একাধিক হ্যাটট্রিক থাকলেও বিশ্বকাপে তিন গোল করার স্বাদ পাননি তিনি। এই ম্যাচে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটে।

৩৮ বছর বয়সে এসেও দুর্দান্ত ফর্মে থাকা মেসি আবারও প্রমাণ করেন যে বয়স তার পারফরম্যান্সে কোনো বাধা নয়। অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার সমন্বয়ে তিনি দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে পাঁচটি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার কীর্তিও রয়েছে তার। পাশাপাশি দূরপাল্লার গোল করে বক্সের বাইরে থেকে করা গোলের একটি ঐতিহাসিক রেকর্ডের সমতাও স্পর্শ করেন তিনি।

এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে হ্যাটট্রিক করা খেলোয়াড়দের তালিকায় নিজের নাম আরও উজ্জ্বল করলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মেসির এই রেকর্ডগড়া পারফরম্যান্স আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।