লিওনেল মেসির দুর্দান্ত গোলেই প্রথমার্ধের পার্থক্য গড়ে দিল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠা লড়াইয়ের প্রথম ৪৫ মিনিট শেষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে গেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ধরে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। তবে আলজেরিয়াও রক্ষণে সীমাবদ্ধ না থেকে পাল্টা আক্রমণের মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার চেষ্টা করে। ফলে প্রথমার্ধজুড়ে দর্শকরা উপভোগ করেন দ্রুতগতির ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল।
ম্যাচের ১৬তম মিনিটে আর্জেন্টিনাকে কাঙ্ক্ষিত লিড এনে দেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। বক্সের বাইরে কিছুটা ফাঁকা জায়গা পেয়ে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে বল জালে পাঠান তিনি। আলজেরিয়ার গোলরক্ষকের পক্ষে সেই শট ঠেকানো সম্ভব হয়নি। মেসির এই গোলেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় আলজেরিয়া। বিশেষ করে উইঙ্গার আনিস হাজ মুসার নেতৃত্বে কয়েকটি বিপজ্জনক আক্রমণ গড়ে তোলে আফ্রিকার দলটি। প্রথমার্ধের শেষদিকে ডান প্রান্ত দিয়ে দুর্দান্ত একক প্রচেষ্টায় আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে ব্যতিব্যস্ত করে তোলেন তিনি।
এরপর তার নেয়া শটটি একাধিক ডিফ্লেকশন নিয়ে গোলমুখে এগোলেও আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ সতর্ক থেকে বলটি নিরাপদে নিজের নিয়ন্ত্রণে নেন। এই সেভের মাধ্যমে দলকে সমতায় ফেরার হাত থেকে রক্ষা করেন বিশ্বকাপজয়ী এই গোলরক্ষক।
প্রথমার্ধে দুই দলই বেশ কয়েকটি আক্রমণ গড়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত ব্যবধান তৈরি করে দেয় মেসির একক নৈপুণ্য। ফলে ১-০ গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।
দ্বিতীয়ার্ধে আলজেরিয়া সমতায় ফেরার চেষ্টা করবে, আর ব্যবধান বাড়িয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরো শক্ত করতে চাইবে আর্জেন্টিনা। ফলে ম্যাচের বাকি অংশে আরো জমজমাট লড়াই দেখার অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা।