বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের দ্বিতীয় অংশগ্রহণে এবার বড় লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে পানামা। ২০১৮ সালের পর আবারও ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে ফেরা দলটি এবার শুধু অংশ নিতে নয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেই এসেছে বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক আনিবাল গদয়।
গ্রুপ ‘এল’-এ ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার মতো শক্তিশালী দলের কারণে আলোচনায় তুলনামূলকভাবে পিছিয়ে থাকলেও ঘানা ও পানামা নিজেদের প্রমাণের সুযোগ দেখছে। সামনের ম্যাচে ঘানার মুখোমুখি হবে পানামা।
টরেন্টোতে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোর ৫টায় মাঠে নামবে দুই দল। অভিজ্ঞতায় এগিয়ে থাকা ঘানা এর আগে একাধিক বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে এবং ২০১০ সালে কোয়ার্টার ফাইনালেও উঠেছিল।
অন্যদিকে, ২০১৮ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলে তিন ম্যাচেই হার নিয়ে বিদায় নেয় পানামা। এবার প্রথম জয় পাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে নামছে তারা।
গদয় বলেন, ‘আমরা এখানে শুধু অংশ নিতে আসিনি। আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এসেছি। আমরা লড়ব এবং আরও কিছু অর্জনের লক্ষ্য নিয়েই খেলব।’
২০২০ সাল থেকে দলের দায়িত্বে থাকা ডেনমার্কের কোচ টমাস ক্রিস্টিয়ানসেনের অধীনে পানামা উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও তারা বড় অগ্রগতি দেখিয়েছে।
তবে ঘানার বিপক্ষে ম্যাচে চ্যালেঞ্জ আরও বাড়িয়েছে দলের গুরুত্বপূর্ণ মিডফিল্ডার আদালবের্তো কাররাসকুইলার সম্ভাব্য ফিটনেস সমস্যা। কোচ জানিয়েছেন, ম্যাচ পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে তাকে মাঠে নামানো হবে কি না।
ক্রিস্টিয়ানসেন বলেন,‘বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। এখানে কোনো দলই ছোট নয়। বড় দলের বিপক্ষে খেলতে গেলে কষ্ট সহ্য করতেই হবে।’
বিডি প্রতিদিন/এম.এস
